Cathinone sind eine Klasse von Forschungschemikalien, die zweifellos eine Unterkategorie der Amphetamine darstellen. Sie werden aus der Khat-Pflanze gewonnen. Viele Menschen in indigenen Kulturen kauen die Khat-Blätter wegen ihrer stimulierenden Wirkung. Das taten sie schon seit jeher. Tatsächlich wird die Khat-Pflanze in Afrika seit vielen Jahren wegen ihrer stimulierenden Wirkung verwendet. Heute stellen Hersteller von Forschungschemikalien Ersatz-Cathinone her, um sie an Chemiker auf der ganzen Welt zu verkaufen.

Cathinon ist in seiner chemischen Struktur dem Amphetamin sehr ähnlich, jedoch unterscheiden sich beide Substanzen durch eine Ketongruppe im Beta-Kohlenstoffbereich. Daher finden viele Chemiker, die eine Affinität zu Amphetamin-Laborexperimenten haben, häufig, dass Cathinone ein zufriedenstellender Ersatz sind. Auf dem Markt für chemische Forschung sind verschiedene Cathinon-Typen erhältlich. Dazu gehören beispielsweise 3-MMC, 4-CMC, 4-MPD, Dibutylon, 4-MPD und A-PPP.